「このような宴は初めてだ！」
「宴じゃないんだけどねぇ……」
「皆、わかっているのだろうか」
「何をさ？」
「…………。」
「………？」


慶次は暫く固まり、佐助はその様子に首を傾げた。
約五分ほど経ったところで、慶次はバッと佐助から
後退り、顔を赤くした。


「さ……ささ…っ佐助殿？！」
「失礼しちゃうな〜、人を化物みたいに」
「す、すまん！！；」
「冗談だよ。で、何をわかってるって？」
「……人の命が短いことをだ。」
「それは……」
「年に一度では、二人は直に終わってしまうのではないか」
「ああ、なるほど。そっちね」


佐助は「ん〜」と、髪をかきあげ、空を見上げた。


「おれには、愛ってやつぁ、わからないから」
「っ……な！？」
「でも、年に一度だからこそ、絆を確かめられるんじゃないかな？」


苦笑を浮かべ、慶次を見る佐助。慶次は拳を握り締め佐助に近寄った。
きょとん、と何事かと目を丸くする佐助に、慶次は一呼吸置いてから
口を開き、話し始めた。


「初めて、会った日のことを覚えて？」
「ああ、うん。あの時はお世話様」
「俺は、その時“恋をする為”旅をしていた。」
「………へ？」
「そして、今はっきりと確信したんだ！」


―――佐助殿に愛してもらいたいのだと。


「慶次の旦那、…おれは///」
「今すぐ答えを出さなくてもいい。先に教わったからな」


―――年に一度だから、絆を確かめられる


「約束して欲しい。来年の七夕、ここで答えを出すと」
「…え〜と//」
「それまで一年！全身全霊を賭して体当たりさせて頂く！」
「えええ？！！///」


―――命短し、人よ恋せよ。……しかし焦るな。
　―――恋は時を賭けるものなり。








慶佐！初書きです！！
連日初書きフィーバーですね（笑
次回企画終わりましたら
慶佐の出会いをUP☆しますよ。